Confirman procedencia extraterrestre de ADN primitivo

Confirman procedencia extraterrestre de ADN primitivo

Por: EL UNIVERSAL/MÉXICO, D.F.
Científicos han confirmado, por primera vez, que un importante componente del primer material genético que evolucionó en la Tierra es de origen extraterrestre, tras estudiar el material de un meteorito y cuyos resultados fueron publicados en la revista "Earth and Planetary Science Letters".

El hallazgo sugiere que partes de la materia prima para crear las primeras moléculas de ADN y ARN pueden proceder de las estrellas.
Científicos de Europa y Estados Unidos dijeron que su investigación proporciona pruebas de que la materia prima de la vida procede de fuentes más allá de la Tierra.
Los materiales que se han encontrado son moléculas uracilo y xantina, precursores de las moléculas que componen el ADN y ARN, y que se conocen como nucleobases o bases nitrogenadas.
El equipo descubrió las moléculas en fragmentos de roca del meteorito Murchison, que se estrelló en Australia en 1969 y que de acuerdo a los descubrimientos es similar a los muchos que se estrellaron en la Tierra hace millones de años, cuando surgió la vida primitiva.
El material del meteorito se analizó para determinar si las moléculas provinieron del sistema solar o fueron consecuencia de la contaminación cuando el meteorito aterrizó en la Tierra.
El análisis mostró que las nucleobases contienen una forma de carbono pesado que sólo se forma en el espacio. El material formado en la Tierra consiste en una variedad más liviana de carbono.
La autora principal del estudio, la doctora Zita Martins, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería del Imperial College de Londres, dijo que la investigación puede proporcionar otro elemento de prueba para explicar la evolución de las primeras etapas de la vida y señaló que "creemos que las primeras etapas de la vida pudieron haber adoptado las nucleobases de fragmentos meteoriticos para su uso en la codificación genética, que les permitiría transmitir las mejores características a las generaciones siguientes".
Entre tres mil 800 a cuatro mil 500 millones de años atrás, un gran número de rocas similares al meteorito Murchison llovieron sobre la Tierra en el momento en que la vida primitiva surgió. Los intensos bombardeos de meteoritos que se han producido han traído grandes cantidades de materia a la superficie de planetas como la Tierra y Marte.
El coautor del estudio, el profesor Mark Sephton, también de Imperial College, consideró que esta investigación es un paso importante para comprender cómo las primeras etapas de la vida podrían haber evolucionado.
"Dado que los meteoritos representan el material de la formación del sistema solar, los componentes clave para la vida, incluyendo los nucleobases, podrían estar extendidos en el cosmos. A medida que más y más materia prima de la vida se descubra en cuerpos del espacio, la posibilidad de que ésta surja cuando estén presentes los componentes químicos adecuados, se hace más probable", señaló.

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